半个世纪的情缘 ———记“霍山石斛老人”叶嗣昌

　10月26日，霍山县固本堂石斛专业合作社里，77岁高龄的叶嗣昌老人，正在凝神端详着新研制出来的石斛含片和口服液。“这两款产品在市场上很畅销，顾客反响很好，更重要的是比以前单纯卖石斛原料利润要高好几倍呢。”叶老高兴地说。

　　1960年，刚刚23岁的叶嗣昌在霍山县医药公司当技术员。那年，他幸运地参加了全国中药材培训班学习。在培训班上，他对发展中药材产业有了更深入的认识，就想着回去后，一定要为家乡的名贵药材发展做点事情。但是让叶嗣昌不愿看到的是，公司每年收购的霍山石斛越来越少，很多人都在感慨：“植物大熊猫”———石斛即将濒临绝迹。

　　十分清楚霍山石斛药用价值的叶嗣昌此时再也坐不住了。他将医药公司收来的新鲜石斛又高价买回家进行栽植，开展起了研究实验。每天他都坚持写观察日记，详细了解霍山石斛的生物学特性和物候特征。但在当时，很多人认为发展天麻、贝母、茯苓、麝香、百合等中药材更有广阔前景，一些乡镇也已经开始种植了。叶嗣昌作为技术员被公司安排到漫水河茯苓种植基地，其间不得不放弃对石斛的研究。

　　几个月后，回到家中的叶嗣昌，看到经过几年精心培育的霍山石斛已经枯萎了，他心如刀绞，更让人难过的是当时的医药公司再也收购不到霍山石斛了。

　　困难没有击退他，叶嗣昌踏上了向上申报霍山石斛家种工程项目的求索路，在一次次的申请报送中，终于迎来了好消息———1980年省科委终于将霍山石斛家种工程列入科研项目，又在省医药局、省中药公司组织领导下，成立了霍山石斛研究小组。

　　1980年和1984年两场霍山石斛普查开始了。此时已是药艺师的叶嗣昌带着公司技术员何云峙、王会明和两名经验丰富的药农，一行5人来到石斛的原产地黑石渡镇六万寨。住在当地老百姓家中的他们，每天不到5点就匆匆起床，带上干粮便踏入高山险壑搜寻石斛的踪影。

　　在1980年的石斛调查日记上，叶嗣昌这样记述着：

　　“今天中午大家就在河沟旁烤了一块糍粑吃，然后便开始攀岩上山。跨水沟、翻石岩、穿荆棘，出没在陡峭山林中，约一个小时才到乳香岩……结果并未发现石斛的踪影。”

　　“今天来到六万寨水牢沟，终于采到石斛了，连口袋1斤。六万寨海拔648米，水牢沟500米以上，石斛生长岩石下有河沟，空气湿润、阴凉……石斛根白色，叶三四片，还结了一个硕果，长约1.5厘米、宽0.8厘米……”

　　历时半个月的跋山涉水，走过了落儿岭、漫水河、上土市、太平畈等10个乡镇，终于采到了弥足珍贵的4斤多霍山石斛。

　　如何让这些野生石斛繁衍下来，叶嗣昌经过反复研究，决定选择在太阳乡长冲药材场作为石斛培植场，这里的海拔、温度、气候非常适宜石斛生长。霍山石斛当时就选择在场内一山谷小溪旁的石岩上进行栽种，到1984年共获得种苗168.3斤；同时用萌发的试管苗模拟野生生态条件进行人工试栽，1984年成活率为77%，1985年成活率为90%以上。

　　这一研究真正让濒临灭绝的霍山石斛得到了挽救，并为进一步扩大生产打下了基础。1985年7月，霍山石斛野生改家种试验技术通过省级鉴定，并获得安徽省科学技术二等奖。

　　霍山石斛就这样传承了下来，在叶嗣昌等一帮人的潜心研究开发下，石斛作为一种产业逐步发展起来了：2002年，长冲中药材开发有限公司建成了4000多平方米霍山石斛基地；2003年，组建了霍山石斛协会，会员达500人；2007年霍山石斛地理标志产品顺利通过国家质检总局的评审认定；2009年安徽省工程技术研究中心运用现代技术，将石斛种苗栽种成活率提升到100%；截至2013年年底，全县石斛种植面积已达2000多亩，石斛枫斗产量达12500多公斤，产值约5.46亿元。

　　已到了古稀之年，叶嗣昌原本可以安享晚年。然而有种来自心灵深处的力量让他无法停息，得知年轻、有胆识的顾本堂专业合作社负责人刘自胜，很想在石斛产业上有所作为但苦于对石斛栽植与培植技术匮乏，他便主动出山当起了技术顾问。

　　每天，你都能看到精神矍铄的老人来往于研究室与石斛示范基地之间，指导工作人员如何栽种、如何护理、如何组培种苗……

　　采访札记：50多个春秋岁月，让一位风华正茂的帅小伙变成了如今耄耋之年、白发苍苍的老人，然而依旧不改的是他与“霍山石斛”不解的情缘，是他不断追逐的“石斛梦”，是他为石斛传承与发展积极探索、跋涉的脚步……

　　当我们手捧着老人经过跋山涉水、翻山越岭调研、实践，记录下来的这一本厚厚的工作日志时；当我们听着老人半个世纪以来坚持不懈、追逐梦想的历程时；当我们看着老人虽然白发苍苍、依然坚定的步伐时……我们除了心灵上的感动之外，更多的是为老人那种为了梦想，奋斗不息，矢志不渝精神而震撼。老人的生活因为霍山石斛而充实，石斛也因为老人的坚持而走向蓬勃、走向希望。