石斛生津之王九大仙草之首

石斛[shí hú],生津益胃的中药，《神农本草经》将石斛列为具有“轻身延年”作用的养生佳品。现代研究表明，石斛含有多种微量元素，这些微量元素对于人体的健康长寿有着密切的关系，石斛对人体的抗衰老作用比一般的药物对人体的抗衰老作用更广泛，更全面。
　　因为品种及加工方法不同，通常分为金钗石斛、黄草石斛、小黄草石斛、耳环石斛及鲜石斛等多个效种。
　　鲜石斛：呈圆柱形或扁圆柱形。表面黄绿色，光滑或有纵纹，节明显，色较深，节上有膜质叶鞘。肉质，多汁，易折断。气微，味微苦而回甜，嚼之有黏性。
　　环草石斛：呈细长圆柱形，常弯曲或盘绕成团。表面金黄色，有光泽，具细纵纹。质柔韧而实，断面较平坦。无臭，味淡。
　　马鞭石斛：呈长圆锥形。表面黄色至暗黄色，有深纵槽。质疏松，断面呈纤维性。味微苦。
　　黄草石斛：表面金黄色至淡黄褐色，具纵沟。体轻，质实，易折断，断面略呈纤维性。嚼之有黏性。
　　耳环石斛：呈螺旋形或弹簧状，表面黄绿色，有细纵皱纹，一端可见茎基部留下的短须根。质坚实，易折断，断面平坦。嚼之有黏性。
　　金钗石斛：呈扁圆柱形，表面金黄色或黄中带绿色，有深纵沟。质硬而脆，断面较平坦。味苦。
　　6～12g，鲜品15～30g。入复方宜先煎，单用可久煎；熬膏或入丸、散。
　　干石斛：取干燥的石斛，用水泡约至八成透，焖润，除去残根及黑枝，切段，撞去薄膜，晒干。
　　石斛种类有50多种,其中铁皮石斛为石斛之珍品,具有独特的药用价值,尤以滋阴功效最为显著。
　　李时珍在《本草纲目》中评价铁皮石斛“强阴益精,久服,厚肠胃,补内绝不足,平胃气,长肌肉,逐皮肤邪热痱气,脚膝疼冷痹弱,定智除惊,轻身延年。益气除热,健阳,逐皮肤风痹,骨中久冷,补肾益力。
　　经国家权威医药部门鉴定,铁皮石斛中的主要药用有效成分为石斛多糖,该成分有显著的免疫增强活性和抗癌活性。