奇花异草中有仙草——铁皮石斛

唐代开元年间的《道藏》把石斛、天山雪莲、三两重的人参、百二十年的首乌、花甲之茯苓、苁蓉、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草并称为中华九大仙草。
一、石斛具有很高欣赏价值 
它花色品种繁多，千姿百态。比如串珠石斛，形似佛珠和珍珠项链，开花时又似新疆维吾尔族姑娘辫子的头饰；鼓鎚石斛丛生如石林，花期如石中生花。石斛中不乏兰中珍品，为野趣圣贤。目前在花卉市场仍是少见的。野生石斛由于长期采挖，有些品种已面临灭绝的境地。植物界称为“植物界的大熊猫”，医学界称为“药界大熊猫”。国内有些客商开始人工培植。现已有一些台商进入内地进行开发利用。 

二、石斛具有很高的药用价值和保健功能。 
石斛列为“九大仙草”之首，又有“千金草”、“软黄金”之称。许多具有影响的医学专著和药典中将它收入其中，并阐述了其神奇的作用。 
石斛对咽喉、肠胃、心血管等疾病及抑制肿瘤均有显著疗效，在增强免疫力、抗疲劳、延缓衰老等方面有明显作用。 
石斛对眼科疾病有明显的治疗作用，对半乳糖性白内障不仅有延缓作用，而且有一定的治疗作用，其保持晶状体的百分率为36.8%。 
目前有，糖尿病逐渐成为人类的第一号杀手。而在现代医学研究认为石斛可显著降低糖尿病模型大鼠血糖，胰高血糖素，增加胰岛素、C肽的分泌，抑制胰岛素降解，提高胰岛素敏感指数，抑制游离脂肪酸的分泌并能显著降低肥胖的糖尿病模型大鼠的肿瘤坏死因子 
这无疑是件巨大的喜讯。 
在中国历史上，人们一直有饮用石斛的习惯。用于泡茶的枫斗就是中国人独创的一种保健茶。民间还流传着各种药膳的做法。 
鲜石斛的药用和保健作用最佳，不同石斛鲜汁包含不同的药用和保健物质：石斛碱，石斛醚碱，黑节草多糖，阿拉伯糖和木糖，次甲基石斛素，石斛宁定，鼓槌菲、石斛酚，滨蒿内酯，香豆素、β-谷甾醇、胡萝卜素，石斛醌等。直接食用鲜石斛，所含营养成份和药用功能毫无损失。可泡茶、浸酒、药膳等。石斛的花是治眼疾和明目的。国内市场几乎没有，据说是全部出口到东南亚的，是有钱人吃的。